La NASA eva­lúa lan­zar la mi­sión Ar­te­mis I los pró­xi­mos 23 o 27 de sep­tiem­bre

La NASA es­pe­ra po­der te­ner re­suel­to el pro­ble­ma de la fuga de hi­dró­geno lí­qui­do en el cohe­te SLS, con la es­pe­ran­za de po­der vol­ver a in­ten­tar el lan­za­mien­to de la mi­sión Ar­te­mis I el pró­xi­mo 23 de sep­tiem­bre o, como se­gun­da op­ción, el 27 del mis­mo mes, in­for­mó este jue­ves la agen­cia es­pa­cial es­ta­dou­ni­den­se.

Du­ran­te una te­le­con­fe­ren­cia, Jim Free, ad­mi­nis­tra­dor aso­cia­do en la Di­rec­ción de Mi­sión de Desa­rro­llo de Sis­te­mas de Ex­plo­ra­ción de la NASA, se­ña­ló que la ven­ta­na de lan­za­mien­to del 23 de sep­tiem­bre em­pe­za­ría a las 6.47 hora lo­cal (10.47 GMT) y se ex­ten­de­ría por dos ho­ras, mien­tras que la ven­ta­na del día 27 lo ha­ría a las 11.37 hora lo­cal (15.37 GMT) y se man­ten­dría por 70 mi­nu­tos, en am­bos ca­sos hora lo­cal.

Pero esas fe­chas es­tán con­di­cio­na­das, en­tre otras, a las prue­bas que se ha­rán de for­ma ten­ta­ti­va el pró­xi­mo 17 de este mes, cuan­do los in­ge­nie­ros de la NASA ha­gan un tan­queo de la pri­me­ra y se­gun­da eta­pa del cohe­te SLS, ade­más de ha­ber re­suel­to el pro­ble­ma del se­lla­do que ori­gi­nó la fil­tra­ción de hi­dró­geno lí­qui­do en el in­ten­to de des­pe­gue del pa­sa­do sá­ba­do.

Ese día, la NASA de­bió sus­pen­der por se­gun­da vez el co­mien­zo de la his­tó­ri­ca mi­sión Ar­te­mis I, que abri­rá el ca­mino para un re­gre­so de los as­tro­nau­tas a la Luna, de­bi­do a una fuga de hi­dró­geno lí­qui­do du­ran­te el pro­ce­so de tan­queo del cohe­te que obli­gó a pa­rar la cuen­ta re­gre­si­va unas 3 ho­ras an­tes de que se abrie­ra la ven­ta­na de lan­za­mien­to.

Por el mo­men­to, el cohe­te SLS de 98 me­tros y con la nave Orión en la par­te su­pe­rior si­guen este jue­ves en la pla­ta­for­ma de lan­za­mien­to 39B del Cen­tro Es­pa­cial Ken­nedy, en Flo­ri­da (EE.UU.), don­de se han ido efec­tuan­do las co­rres­pon­dien­tes prue­bas y aná­li­sis bajo co­ber­to­res de plás­ti­co para pro­te­ger a los tra­ba­ja­do­res y al cohe­te del mal tiem­po.

El ob­je­ti­vo de la pri­me­ra mi­sión Ar­te­mis es po­ner a prue­ba las ca­pa­ci­da­des del SLS y de la nave Orión, an­tes de un via­je tri­pu­la­do pre­vis­to en prin­ci­pio para 2024, al que se­gui­rá un ter­ce­ro en el que por pri­me­ra vez des­de 1972 as­tro­nau­tas es­ta­dou­ni­den­ses, en­tre ellos una mu­jer y una per­so­na de co­lor, pi­sa­rán la su­per­fi­cie lu­nar.

La Ar­te­mis I, que des­pe­ga­rá sin tri­pu­la­ción, tie­ne fi­ja­da una du­ra­ción de 37 días, 23 ho­ras y 53 mi­nu­tos, un pe­rio­do en el que, qui­tan­do los via­jes de ida y de vuel­ta, la nave Orión es­ta­rá or­bi­tan­do la Luna.