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Un jurado en EE.UU. recomendó este jueves prisión de por vida en lugar de la pena de muerte para Nikolas Cruz, el joven que mató a 17 personas e hirió un número igual en el tiroteo en una escuela secundaria de Florida en febrero de 2018.
El veredicto de los 12 miembros del jurado fue dado a conocer en una audiencia en la que familias de las víctimas de la llamada “masacre de Parkland” estuvieron presentes.
Algunos se mostraron decepcionados por la decisión. Cruz se sentó encorvado mostrando poca reacción.
La decisión del jurado es una recomendación y para conocer la sentencia definitiva habrá que esperar al fallo de la jueza el próximo 1 de noviembre, luego de que los fiscales solicitaran que se escuche a las víctimas antes de la decisión.
El joven de 24 años ya se había declarado culpable de todos los cargos y el jurado debía decidir su castigo. Para que hubiese sido condenado a muerte, debía haber una decisión unánime más allá de toda duda razonable.
Qué pasó en Parkland
El ataque de la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas es el tiroteo masivo más mortífero que ha llegado a juicio con el autor presente en EE.UU.
El 14 de febrero de 2018, fecha en la que muchos celebran el Día de San Valentín, 17 personas murieron por el ataque a tiros perpetrado por Cruz. Otras 17 personas resultaron heridas.
El incidente comenzó a las 14:19 de la tarde cuando Cruz, que había sido expulsado el año anterior por motivos disciplinarios, llegó al centro educativo armado con un rifle semiautomático AR-15 comprado legalmente y mató a tiros a 14 estudiantes y tres empleados escolares.
Todas las víctimas recibieron disparos en un lapso de 4 minutos.
El atacante logró salir de la escuela al mezclarse con los estudiantes y se quedó en el área donde, según la investigación, se fue a comprar una soda en un restaurante cercano.
Poco después, alrededor de las 15:40, fue arrestado por agentes de policía a unos 3 km de la escuela.
La defensa de Nikolas Cruz argumentó durante el juicio que el joven ha padecido problemas mentales desde niño. Presentaron argumentos de que tenía trastornos prácticamente desde que nació.
Decepción de las familias
Las familias de las víctimas estaban sentadas en la primera fila del tribunal, relató el periodista de la BBC Sam Cabral, quien estuvo en la sala.
Mientras en la audiencia se leían las circunstancias agravantes que valoró el jurado, padres y madres de las víctimas reclinaban la cabeza y algunas no pudieron contener las lágrimas al escuchar recomendaciones de cadena perpetua y no de pena de muerte.
Tony Montalto en particular, quien perdió a su hija Gina en el ataque, se mostraba muy disgustado. Sacudía la cabeza repetidamente y abrazaba a su esposa, Jennifer, quien se recargó en su hombro cuando se leyó la decisión relacionada con Gina.
La esposa e hijo de Christopher Hixon, un empleado de la secundaria que murió en el ataque, también estaban presentes. Tan pronto como la juez leyó la recomendación del jurado de que Cruz debería recibir cadena perpetua y no la pena de muerte, el hijo de la víctima se levantó y salió.
Los factores agravantes -leídos para cada uno de los 17 casos de muerte- eran un papel clave en el caso de la fiscalía durante el juicio para lograr la pena de muerte.
En Florida, los factores agravantes incluyen homicidios “cometidos de manera fría, calculada y premeditada sin ninguna pretensión de justificación moral o legal”.
