En el modelo estándar de partículas que nos explica de qué están hechas las cosas que nos rodean y cómo se relacionan entre sí, las partículas fundamentales como los quarks, que son responsables de formar neutrones, protones y otras partículas compuestas como los leptones, partículas con cargas similares a las del electrón que se unen con los ligerísimos neutrinos, se agrupan en tres generaciones o sabores.
Cada generación se distingue de otra por su masa y sus propiedades, pero aún no sabemos por qué existen precisamente tres sabores ni por qué las masas varían tanto entre sí. Por ejemplo, el electrón es el más ligero de los leptones cargados, pero sus compañeros, los muones y los taus, son 207 y 3 mil 477 veces más pesados que el electrón, respectivamente.
Además, existen procesos en la naturaleza donde las partículas pueden cambiar de sabor mediante interacciones débiles, lo que se conoce como el fenómeno de mezcla; o bien, hay otros como los neutrinos que cambian de sabor simplemente mientras viajan. Estos fenómenos sugieren la existencia de una nueva física más allá de lo conocido, y resolver el problema del sabor podría ayudar a explicar este y otros de los enigmas, como la asimetría entre materia y antimateria en el universo. Por eso, entender el sabor y su origen es uno de los desafíos más emocionantes de la física moderna, y muchas personas del área académica de matemáticas y física nos dedicamos a poner nuestro granito de arena en la búsqueda de las soluciones a este problema.
Con información de NCC
