La NASA nom­bra por pri­me­ra vez a un his­pano jefe de sus as­tro­nau­tas

La NASA anun­ció este jue­ves el nom­bra­mien­to de Jo­seph Aca­bá como jefe de la Ofi­ci­na de As­tro­nau­tas del Cen­tro Es­pa­cial John­son en Hous­ton (Te­xas), un pues­to en el que has­ta aho­ra no ha­bía ha­bi­do una per­so­na de ori­gen his­pano como él.

El ca­li­for­niano Aca­bá, un ve­te­rano as­tro­nau­ta de ori­gen puer­to­rri­que­ño que ha es­ta­do un to­tal de 306 días en el es­pa­cio, re­par­ti­dos en tres mi­sio­nes, re­em­pla­za al as­tro­nau­ta de la agen­cia es­pa­cial es­ta­dou­ni­den­se Drew Feus­tel, quien ha sido jefe in­te­ri­no de la ofi­ci­na des­de que Reid Wi­se­man dejó el pues­to a fi­na­les de 2022.

En su nue­vo pues­to, Aca­bá será res­pon­sa­ble de ges­tio­nar los re­cur­sos y las ope­ra­cio­nes de los as­tro­nau­tas.

Tam­bién ayu­da­rá a desa­rro­llar con­cep­tos ope­ra­ti­vos para las tri­pu­la­cio­nes de vue­lo de los as­tro­nau­tas y a asig­nar tri­pu­la­cio­nes para fu­tu­ras mi­sio­nes de vue­los es­pa­cia­les, in­clu­yen­do a los as­tro­nau­tas asig­na­dos para vo­lar en las mi­sio­nes Ar­te­mis.

Na­ci­do en 1967, Aca­bá voló en 2009 a bor­do del STS-119 en el trans­bor­da­dor es­pa­cial Dis­co­very a la Es­ta­ción Es­pa­cial In­ter­na­cio­nal (EEI) para en­tre­gar el úl­ti­mo par de alas de pa­ne­les so­la­res ge­ne­ra­do­res de ener­gía, y reali­zó dos ca­mi­na­tas es­pa­cia­les.

En 2012 via­jó a bor­do de una nave es­pa­cial rusa So­yuz a la es­ta­ción es­pa­cial, don­de tra­ba­jó como in­ge­nie­ro de vue­lo para la Ex­pe­di­ción 31/​32.

Ade­más, se desem­pe­ñó re­cien­te­men­te como in­ge­nie­ro de vue­lo en la Es­ta­ción Es­pa­cial In­ter­na­cio­nal para la Ex­pe­di­ción 53/​54.

«¡Fe­li­ci­da­des a Joe Aca­bá por su nom­bra­mien­to como nue­vo jefe de la Ofi­ci­na de As­tro­nau­tas! Joe es un ex­pe­ri­men­ta­do pi­lo­to es­pa­cial y un lí­der re­co­no­ci­do, y sin duda ins­pi­ra­rá a la pró­xi­ma ge­ne­ra­ción de as­tro­nau­tas de la NASA», de­cla­ró Bill Nel­son, ad­mi­nis­tra­dor de la NASA, en un co­mu­ni­ca­do di­fun­di­do este jue­ves.

«Mien­tras avan­za­mos so­bre la base del éxi­to sin pre­ce­den­tes de la Es­ta­ción Es­pa­cial In­ter­na­cio­nal en ór­bi­ta te­rres­tre baja, con la mi­ra­da pues­ta en la Luna y lue­go en Mar­te, Joe desem­pe­ña­rá un pa­pel fun­da­men­tal a la hora de ga­ran­ti­zar que nues­tros as­tro­nau­tas de la NASA es­tén pre­pa­ra­dos para los re­tos que les aguar­dan», agre­gó.

La di­rec­to­ra del Cen­tro Es­pa­cial John­son, Va­nes­sa Wy­che, tam­bién fe­li­ci­tó a Aca­bá y le deseó «lo me­jor» en su nue­vo pues­to.

Aca­bá na­ció en In­gle­wood y se li­cen­ció en Geo­lo­gía por la Uni­ver­si­dad de Ca­li­for­nia en San­ta Bár­ba­ra, ob­tu­vo un más­ter en Geo­lo­gía por la Uni­ver­si­dad de Ari­zo­na y otro en Edu­ca­ción, Cu­rrícu­lo e Ins­truc­ción por la Uni­ver­si­dad Tec­no­ló­gi­ca de Te­xas, Lub­bo­ck.

An­tes de ser se­lec­cio­na­do como as­tro­nau­ta en 2009, Aca­bá es­tu­vo en la Re­ser­va del Cuer­po de Ma­ri­nes de EE.UU. y en el Cuer­po de Paz, don­de tra­ba­jó como geó­lo­go y ejer­ció de pro­fe­sor de edu­ca­ción se­cun­da­ria.

«Joe es un lí­der ex­ce­len­te que apor­ta una vas­ta ex­pe­rien­cia a la Ofi­ci­na de As­tro­nau­tas», dijo el di­rec­tor de Ope­ra­cio­nes de Vue­lo de la NASA, Norm Knight.

Des­de su re­gre­so a la Tie­rra, Aca­bá ha pres­ta­do apo­yo a la ofi­ci­na de as­tro­nau­tas en di­ver­sas fun­cio­nes, en­tre ellas la de di­rec­tor de ope­ra­cio­nes en Ru­sia y jefe de la Ofi­ci­na de Prue­bas de In­te­gra­ción de Vehícu­los.

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