Cohe­te de mi­sión Ar­te­mis será co­lo­ca­do el mar­tes en pla­ta­for­ma de lan­za­mien­to

El enor­me cohe­te de la mi­sión Ar­te­mis I será co­lo­ca­do en su pla­ta­for­ma de lan­za­mien­to en Cabo Ca­ña­ve­ral (Flo­ri­da, EE.UU.) el mar­tes, es de­cir an­tes de lo ini­cial­men­te pre­vis­to por la NASA, de cara al des­pe­gue del pró­xi­mo 29 de agos­to, in­for­mó este lu­nes la agen­cia es­pa­cial es­ta­dou­ni­den­se.

El lla­ma­do Sis­te­ma de Lan­za­mien­to Es­pa­cial (SLS, por sus si­glas en in­glés), el cohe­te de 212 pies (64 me­tros) de al­tu­ra que se usa­rá en este pro­gra­ma, sal­drá rum­bo a la pla­ta­for­ma 39B del Cen­tro Es­pa­cial Ken­nedy a par­tir de las 9 de la no­che del mar­tes, hora lo­cal (01.00 GMT del miér­co­les).

Ini­cial­men­te, la agen­cia es­ta­dou­ni­den­se ha­bía pro­gra­ma­do para el jue­ves este tras­la­do pre­vio al lan­za­mien­to de esta mi­sión no tri­pu­la­da.

Se­gún in­for­mó este lu­nes la NASA, a lo lar­go del fin de se­ma­na los in­ge­nie­ros y téc­ni­cos han com­ple­ta­do con éxi­to las úl­ti­mas prue­bas con mi­ras a ini­ciar la no­che del mar­tes el len­to trans­por­te del cohe­te con la nave es­pa­cial Orion en su cús­pi­de.

El tra­yec­to des­de el Edi­fi­cio de Mon­ta­je de Vehícu­los (VAB, por sus si­glas en in­glés) del cen­tro es­pa­cial flo­ri­dano has­ta la pla­ta­for­ma de lan­za­mien­to es de ape­nas 4 mi­llas (6,4 ki­ló­me­tros), pero la ope­ra­ción en la que el SLS y la nave Orion se­rán trans­por­ta­dos en­ci­ma de una gi­gan­te pla­ta­for­ma ro­dan­te du­ra­rá unas 12 ho­ras.

El del mar­tes será el ter­cer via­je has­ta la pla­ta­for­ma que haga el cohe­te, tras los an­te­rio­res tra­yec­tos rea­li­za­dos en mar­zo y ju­nio de este año a raíz de en­sa­yos de lle­na­do de los tan­ques de com­bus­ti­ble y de cuen­tas re­gre­si­vas.

En la de ju­nio, los téc­ni­cos des­cu­brie­ron una fuga de hi­dró­geno en el cohe­te que mo­ti­vó nue­vas re­vi­sio­nes.

La agen­cia es­pa­cial es­ta­dou­ni­den­se man­tie­ne para el 29 de agos­to la pri­me­ra ten­ta­ti­va de des­pe­gue de esa mi­sión, la cual via­ja­rá a la Luna, la or­bi­ta­rá y lue­go re­gre­sa­rá a la Tie­rra unos 40 días des­pués de ser pues­ta en ór­bi­ta.

En caso de con­tra­tiem­pos, la NASA ma­ne­ja los pró­xi­mos 2 y 5 de sep­tiem­bre como po­si­bles nue­vas fe­chas de lan­za­mien­to de la Ar­te­mis I.

Se pre­vé que en 2024 la mi­sión Ar­te­mis II haga el mis­mo re­co­rri­do pero ya con tri­pu­la­ción a bor­do, mien­tras que en 2025 la NASA tie­ne pla­nea­do lle­var as­tro­nau­tas a la Luna con Ar­te­mis III, la pri­me­ra mi­sión de la NASA en lle­var hu­ma­nos al sa­té­li­te te­rres­tre des­de hace más de me­dio si­glo.

La úl­ti­ma mi­sión en la que as­tro­nau­tas de la NASA pi­sa­ron la Luna fue la Apo­lo 17, que se lle­vó a cabo en­tre el 7 y el 19 de di­ciem­bre de 1972.