Ale­ma­nia inau­gu­ra la pri­me­ra flo­ta de tre­nes de hi­dró­geno del mun­do

Ale­ma­nia inau­gu­ró este miér­co­les una lí­nea fe­rro­via­ria que fun­cio­na­rá ín­te­gra­men­te a base de hi­dró­geno, una «pri­mi­cia mun­dial» y todo un avan­ce para des­car­bo­ni­zar el trans­por­te por fe­rro­ca­rril, más allá de la di­fi­cul­tad de ac­ce­so a esta no­ve­do­sa tec­no­lo­gía.

Una flo­ta de 14 tre­nes, ven­di­dos por el gru­po fran­cés Als­tom a la re­gión de Baja Sa­jo­nia (nor­te), rem­pla­za­rá las ac­tua­les lo­co­mo­to­ras dié­sel para cu­brir los 100 km de la lí­nea que co­nec­ta las ciu­da­des de Cux­ha­ven, Bre­mer­ha­ven, Bre­mer­vör­de y Bux­tehud, cer­ca de Ham­bur­go.

«Es­ta­mos muy or­gu­llo­sos de po­der ex­plo­tar co­mer­cial­men­te esta tec­no­lo­gía, esto es una pri­mi­cia mun­dial», de­cla­ró este miér­co­les el pre­si­den­te de Als­tom, Hen­ri Pou­part-La­far­ge.

Los tre­nes de hi­dró­geno son una pis­ta pri­vi­le­gia­da para re­du­cir las emi­sio­nes de CO2, y re­em­pla­zar el dié­sel, que si­gue ali­men­tan­do el 20% de los tra­yec­tos por fe­rro­ca­rril en Ale­ma­nia.

Los tre­nes de Als­tom com­bi­nan hi­dró­geno al­ma­ce­na­do a bor­do con el oxí­geno pre­sen­te en el aire, gra­cias a una pila de com­bus­ti­ble, que pro­du­ce la elec­tri­ci­dad ne­ce­sa­ria para ase­gu­rar la trac­ción del con­voy.

La nue­va flo­ta, que cos­tó «93 mi­llo­nes de eu­ros» (92,3 mi­llo­nes de dó­la­res), evi­ta­rá ge­ne­rar «4.400 to­ne­la­das de CO2 cada año», se­gún la LNVG, que ope­ra la red a ni­vel re­gio­nal.

Lluvia de pedidos 

Di­se­ña­dos en la lo­ca­li­dad fran­ce­sa de Tar­bes y mon­ta­dos en Salz­git­ter, en el cen­tro de Ale­ma­nia, es­tos tre­nes han sido en­sa­ya­dos co­mer­cial­men­te des­de 2018, con una cir­cu­la­ción re­gu­lar de dos de ellos.

Als­tom ha fir­ma­do ya cua­tro con­tra­tos para en­tre­gar de­ce­nas de tre­nes en Ale­ma­nia, Fran­cia e Ita­lia, y la de­man­da no deja de au­men­tar.

Sólo en Ale­ma­nia, «en­tre 2.500 y 3.000 tre­nes dié­sel po­drían ser rem­pla­za­dos por tre­nes de hi­dró­geno», de­cla­ró a AFP Ste­fan Scha­rank, jefe del pro­yec­to en Als­tom.

«En 2035, en­tre el 15 y el 20% del mer­ca­do eu­ro­peo de tra­yec­tos re­gio­na­les po­dría fun­cio­nar con hi­dró­geno», con­fir­ma a AFP Ale­xan­dre Char­pen­tier, ex­per­to fe­rro­via­rio de la con­sul­to­ría Ro­land Ber­ger.

Los com­pe­ti­do­res de Als­tom se han lan­za­do tam­bién a este mer­ca­do. El gru­po ale­mán Sie­mens pre­sen­tó en mayo un mo­de­lo de tren de la mano de la com­pa­ñía de fe­rro­ca­rri­les Deuts­che Bahn, con vis­tas a una pues­ta en ser­vi­cio en 2024.

Pero más allá de es­tas bo­ni­tas pers­pec­ti­vas, «hay ba­rre­ras de ver­dad», ad­vier­te el ex­per­to.

Y es que no sólo los tre­nes an­dan bus­can­do hi­dró­geno, sino todo el sec­tor del trans­por­te, por ca­rre­te­ra o por aire, así como la in­dus­tria pe­sa­da -si­de­rúr­gi­ca y quí­mi­ca-, que cuen­ta con esta tec­no­lo­gía para re­du­cir las emi­sio­nes de CO2.

Un recurso escaso y mejorable 

Con su anun­cio en 2020 de un plan de in­ver­sión de 7.000 mi­llo­nes de eu­ros, Ale­ma­nia tie­ne la am­bi­ción de li­de­rar en una dé­ca­da la tec­no­lo­gía del hi­dró­geno.

Sin em­bar­go, tan­to aquí como en toda Eu­ro­pa fal­ta la in­fra­es­truc­tu­ra ne­ce­sa­ria para la pro­duc­ción o el trans­por­te, lo que re­que­ri­rá in­ver­sio­nes co­lo­sa­les.

«Por eso no ve­mos que el 100% de los tre­nes de dié­sel va­yan a ser sus­ti­tui­dos por tre­nes de hi­dró­geno», co­men­ta el con­sul­tor Char­pen­tier.

Por otro lado, el hi­dró­geno no está ne­ce­sa­ria­men­te exen­to de car­bono. Sólo el hi­dró­geno ver­de, fa­bri­ca­do a base de ener­gías re­no­va­bles, se con­si­de­ra sos­te­ni­ble.

Al mis­mo tiem­po exis­ten otros mé­to­dos de fa­bri­ca­ción, más ha­bi­tua­les, pero emi­ten ga­ses de efec­to in­ver­na­de­ro, ya que se ba­san en ener­gías fó­si­les.

Prue­ba de la es­ca­sez del pro­duc­to es que la lí­nea de Baja Sa­jo­nia em­plea­rá en un pri­mer mo­men­to un hi­dró­geno re­sul­tan­te de la ac­ti­vi­dad de otras in­dus­trias, como la quí­mi­ca.

El ins­ti­tu­to de in­ves­ti­ga­ción fran­cés IFP, es­pe­cia­li­za­do en cues­tio­nes ener­gé­ti­cas, ex­pli­ca que ac­tual­men­te el hi­dró­geno «pro­ce­de en un 95% de la trans­for­ma­ción de ener­gías fó­si­les», y casi la mi­tad vie­ne de la trans­for­ma­ción de gas na­tu­ral.

Un do­ble pro­ble­ma, por la con­ta­mi­na­ción que su­po­ne el uso del gas, y por las di­fi­cul­ta­des de su­mi­nis­tro de esta ma­te­ria pri­ma fó­sil en Eu­ro­pa, en bue­na me­di­da de­pen­dien­te de un gas ruso con­ver­ti­do en arma po­lí­ti­ca con la gue­rra de Ucra­nia.

«Las de­ci­sio­nes po­lí­ti­cas de­be­rán prio­ri­zar a qué sec­tor va o no va la pro­duc­ción de hi­dró­geno», apun­tó el con­sul­tor Char­pen­tier.

Ade­más, Ale­ma­nia ten­drá que com­prar ese re­cur­so en el ex­tran­je­ro para su­plir sus ne­ce­si­da­des. El mar­tes, Ber­lín fir­mó un acuer­do con To­ron­to para im­por­tar hi­dró­geno re­no­va­ble pro­du­ci­do en Ca­na­dá a par­tir de 2025.