Ha­llan ja­gua­res en zo­nas de gran al­ti­tud en Ecua­dor

Muchas de las cul­tu­ras prehis­pá­ni­cas a lo lar­go del con­ti­nen­te ame­ri­cano con­si­de­ra­ban el ja­guar (Pant­he­ra onca) una di­vi­ni­dad, pero su reali­dad ac­tual ha su­fri­do un drás­ti­co cam­bio.

La pér­di­da de há­bi­tat, la ca­ce­ría y la introducción de enfermedades a tra­vés de fau­na do­més­ti­ca, han pro­vo­ca­do que este fe­lino haya perdido el 55 % de su territorio histórico des­de Ar­gen­ti­na has­ta Es­ta­dos Uni­dos. Se con­si­de­ra prác­ti­ca­men­te ex­tin­to en EE UU, Uru­guay y El Sal­va­dor, mien­tras que en Ecua­dor está ca­ta­lo­ga­da como una especie en peligro de extinción. La cuen­ca del Ama­zo­nas se ha con­ver­ti­do en su gran re­fu­gio, don­de ha­bi­ta el 89 % de su población total.

Un es­tu­dio de in­ves­ti­ga­do­res de la Uni­ver­si­dad Téc­ni­ca Par­ti­cu­lar de Loja (UTPL), en Ecua­dor, ha re­gis­tra­do lo­ca­li­za­cio­nes de este ani­mal por en­ci­ma de los 2.000 metros sobre el nivel del mar. Los au­to­res del ar­tícu­lo, pu­bli­ca­do en la re­vis­ta Mam­ma­lia, creen que po­dría ser par­te de un “pul­so” mi­gra­to­rio an­te­rior no de­tec­ta­do, un fenómeno causado por los humanos en al­ti­tu­des más ba­jas o la in­ci­den­cia del cam­bio cli­má­ti­co.

En 2017 se es­ta­ble­ció la red de mo­ni­to­reo de fau­na sil­ves­tre en el Co­rre­dor de Co­nec­ti­vi­dad San­gay-Po­do­car­pus. Da­niel Grif­fith, in­ves­ti­ga­dor del La­bo­ra­to­rio de Eco­lo­gía Tro­pi­cal y Ser­vi­cios Eco­sis­té­mi­cos de la UTPL y coau­tor del tra­ba­jo, for­ma par­te del pro­yec­to para pa­liar la fal­ta de in­di­ca­do­res en Ecua­dor. “es frus­tran­te no te­ner in­for­ma­ción para ali­men­tar las políticas públicas”, la­men­ta. El sis­te­ma se ar­ti­cu­la jun­to a ins­ti­tu­cio­nes pú­bli­cas para el mo­ni­to­reo efec­ti­vo con una baja in­ver­sión en el mar­co del pro­ce­so de crea­ción del mis­mo Co­rre­dor. “La pro­pues­ta era ha­cer algo en co­mún con la propia capacidad técnica y científica de la zona”, ex­pli­ca.

Las pri­me­ras imá­ge­nes que con­si­guió la red fue­ron del ta­pir, el sa­jino, ve­na­dos y al­gu­nos pe­que­ños ma­mí­fe­ros. No obs­tan­te, el sis­te­ma des­cu­brió dos registros de ja­guar a 2.300 y 2.600 me­tros en la re­ser­va Ta­pi­cha­la­ca (Za­mo­ra-Chin­chi­pe) y en el Par­que Na­cio­nal Río Ne­gro-So­pla­do­ram, res­pec­ti­va­men­te. Se tra­tan de al­ti­tu­des nun­ca vis­tas en es­tos fe­li­nos. “El re­gis­tro de 2.600 me­tros es una lo­cu­ra, el lu­gar está ro­dea­do de pá­ra­mo y bos­que de ceja de mon­ta­ña”, ase­gu­ra Ro­dri­go Cis­ne­ros, ex­per­to en bio­lo­gía de la con­ser­va­ción, aho­ra en la Uni­ver­si­dad Com­plu­ten­se de Ma­drid y coau­tor del ar­tícu­lo.

Griff­tih, co­men­ta que “pue­de ser nor­mal que, de vez en cuan­do, el ja­guar se dis­per­se de una zona a otra. Pue­de ser que esté pa­san­do de la Ama­zo­nía a la Cos­ta… Eso se­ría muy in­tere­san­te, aun­que has­ta aho­ra no lo po­de­mos afir­mar. Tam­bién pue­de que sea un fenómeno provocado por la expansión ganadera, por lo que es­ta­ría bus­can­do re­fu­gio en tie­rras al­tas. Pero más allá de to­das es­tas es­pe­cu­la­cio­nes, los registros ponen en evidencia la necesidad de hacer monitoreo para revelar todas estas novedades”.

En las po­bla­cio­nes que une la re­ser­va Ta­pi­cha­la­ca hace más de 40 años des­de que los ve­ci­nos vie­ron un ja­guar por úl­ti­ma vez, se­gún se­ña­la Cis­ne­ros. Los pai­sa­jes y la bio­di­ver­si­dad su­frie­ron un gran im­pac­to a cau­sa de la “co­lo­ni­za­ción y ex­pan­sión ga­na­de­ra, en­tre las dé­ca­das de los años se­ten­ta y ochen­ta”, aña­de. Ade­más, aun­que no exis­ten re­gis­tros, los ve­ci­nos de es­tas lo­ca­li­da­des ase­gu­ran que se reali­zó una gran ma­tan­za de ja­gua­res.

El reto de la conservación

Aho­ra, el gran reto debe ser su conservación y para eso es in­dis­pen­sa­ble “man­te­ner po­bla­cio­nes via­bles co­nec­ta­das a tra­vés de áreas pro­te­gi­das, recuperar tamaños poblacionales allí don­de han sido eli­mi­na­dos y ba­jar la pre­sión di­rec­ta que su­po­ne la ca­ce­ría”, ex­pli­ca Cis­ne­ros. No obs­tan­te, el in­ves­ti­ga­dor teme que es­tos pla­nes que­den so­bre el pa­pel.

Por su par­te, Grif­fith con­si­de­ra vi­tal pre­ser­var el há­bi­tat y los co­rre­do­res para el ja­guar, ya que su conservación implica también la de muchas otras especies con las que com­par­te te­rri­to­rio.

La si­tua­ción es crí­ti­ca por­que “es­ta­mos to­man­do de­ci­sio­nes que afec­tan al pai­sa­je sin saber siquiera cuáles son los vertebrados que habitan, sin ha­blar de hon­gos e in­sec­tos. He­mos de­mos­tra­do la im­por­tan­cia del mo­ni­to­reo ar­ti­cu­la­do con go­bier­nos y ac­to­res lo­ca­les. Po­de­mos ha­cer­lo, la cues­tión es sos­te­ner­lo y que esa in­for­ma­ción sea considerada por los tomadores de decisión para ase­gu­rar te­ner esta bio­di­ver­si­dad y los be­ne­fi­cios que brin­da para nues­tros hi­jos, nie­tos y fu­tu­ras ge­ne­ra­cio­nes”, con­clu­ye.

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