Los in­cen­dios en el sub­sue­lo del Árti­co ame­na­zan el cli­ma glo­bal

El inusual nú­me­ro de in­cen­dios que se re­gis­tra­ron en el Árti­co du­ran­te los años 2019 y 2020 dis­pa­ró las alar­mas de la co­mu­ni­dad cien­tí­fi­ca, ante la gran can­ti­dad de tur­be­ras de per­ma­frost -la capa del sub­sue­lo per­ma­nen­te­men­te con­ge­la­da- así como de car­bono que acu­mu­lan, y los in­ves­ti­ga­do­res han de­ter­mi­na­do que se de­bie­ron al ca­len­ta­mien­to.

Los in­cen­dios de­te­rio­ran el per­ma­frost y con­tri­bu­yen a la emi­sión del car­bono a la at­mós­fe­ra en for­ma de dió­xi­do de car­bono -prin­ci­pal res­pon­sa­ble del cam­bio cli­má­ti­co-, se­gún los cien­tí­fi­cos, que han aler­ta­do de que los gran­des in­cen­dios en el Árti­co van a ser re­cu­rren­tes a lo lar­go del si­glo y van a te­ner im­pli­ca­cio­nes en el cli­ma glo­bal de la Tie­rra.

Dos da­tos evi­den­cian la mag­ni­tud de esos in­cen­dios: sólo en el año 2020 se re­gis­tra­ron en el Árti­co si­be­riano 423 in­cen­dios que que­ma­ron una ex­ten­sión de 3 mi­llo­nes de hec­tá­reas -un área equi­va­len­te a Bél­gi­ca; y se emi­tie­ron a la at­mós­fe­ra 256 mi­llo­nes de to­ne­la­das de dió­xi­do de car­bono, una can­ti­dad si­mi­lar a la que emi­te Es­pa­ña en un año.

En el tra­ba­jo, cu­yas con­clu­sio­nes apa­re­cen hoy en la re­vis­ta Scien­ce, han par­ti­ci­pa­do ex­per­tos del Con­se­jo Su­pe­rior de In­ves­ti­ga­cio­nes Cien­tí­fi­cas y del Cen­tro de In­ves­ti­ga­ción Eco­ló­gi­ca y Apli­ca­cio­nes Fo­res­ta­les de Ca­ta­lu­ña (CREAF), del Cen­tro de In­ves­ti­ga­ción so­bre De­ser­ti­fi­ca­ción (CSIC-Uni­ver­si­dad de Va­len­cia), de la Uni­ver­si­dad de Wa­ge­nin­gen (Paí­ses Ba­jos), la Uni­ver­si­dad de Kyo­to y del Cen­tro para la In­ves­ti­ga­ción Fo­res­tal In­ter­na­cio­nal (CI­FOR) en In­do­ne­sia.

Los in­ves­ti­ga­do­res Jo­sep Pa­ñue­las y Adriá Des­cals, del CSIC y del CREAF, han ob­ser­va­do que las tem­pe­ra­tu­ras es­tán al­can­zan­do un um­bral crí­ti­co en el que pe­que­ños in­cre­men­tos por en­ci­ma de la me­dia es­ti­val de 10 gra­dos pue­den au­men­tar ex­po­nen­cial­men­te la su­per­fi­cie que­ma­da y las emi­sio­nes aso­cia­das.

El tra­ba­jo ha re­ve­la­do que el ve­rano de 2020 fue el más cá­li­do en cua­tro dé­ca­das, y que la gran área que­ma­da en­tre 2019 y 2020 no tie­ne pre­ce­den­tes, ya que ar­die­ron unos 4,7 mi­llo­nes de hec­tá­reas y se emi­tie­ron a la at­mós­fe­ra 412,7 mi­llo­nes de to­ne­la­das de dió­xi­do de car­bono.

“De­tec­ta­mos in­cen­dios por en­ci­ma del pa­ra­le­lo 72 nor­te, a más de 600 ki­ló­me­tros al nor­te del círcu­lo po­lar ár­ti­co, don­de los in­cen­dios son inusua­les y don­de to­da­vía se veía hie­lo in­ver­nal en el mo­men­to de la que­ma”, ha ex­pli­ca­do Adrià Des­cals en una nota di­fun­di­da por el CSIC.

El in­ves­ti­ga­dor ha pre­ci­sa­do que se de­tec­ta­ron mu­chos in­cen­dios con po­cos días de di­fe­ren­cia, por lo que han plan­tea­do la hi­pó­te­sis de que el au­men­to de las tor­men­tas eléc­tri­cas y los ra­yos son la prin­ci­pal cau­sa de los in­cen­dios, aun­que se re­que­ri­rían más in­ves­ti­ga­cio­nes para de­mos­trar cuán­to pue­den in­fluir las ac­ti­vi­da­des hu­ma­nas en la tem­po­ra­da de in­cen­dios en esta re­mo­ta re­gión.

To­dos los fac­to­res que pue­den au­men­tar el ries­go de in­cen­dio es­tán re­la­cio­na­dos con el au­men­to de las tem­pe­ra­tu­ras, y en­tre és­tos han se­ña­la­do que las con­di­cio­nes cli­má­ti­cas más se­cas, los ve­ra­nos más lar­gos y el au­men­to de la ve­ge­ta­ción han mos­tra­do una ten­den­cia cons­tan­te du­ran­te las úl­ti­mas cua­tro dé­ca­das.

Los in­ves­ti­ga­do­res han se­ña­la­do que la tem­pe­ra­tu­ra me­dia de ve­rano de 2020, que fue de 11,35 gra­dos, será muy co­mún a par­tir de la se­gun­da mi­tad del si­glo si el ca­len­ta­mien­to del Árti­co con­ti­núa al mis­mo rit­mo, y en ese sen­ti­do Adriá Des­cals ha ob­ser­va­do que “es­tas ano­ma­lías de tem­pe­ra­tu­ra au­men­tan los fac­to­res de ries­go de in­cen­dios, por lo que las con­di­cio­nes que die­ron lu­gar a los in­cen­dios de 2019 y 2020 se­rán re­cu­rren­tes en el Árti­co a fi­na­les de si­glo”.

En los años 2019 y 2020 las ta­sas de in­cen­dios en el Árti­co si­be­riano su­pe­ra­ron las de las úl­ti­mas cua­tro dé­ca­das, y sólo en el 2020 hubo sie­te ve­ces más in­cen­dios que la me­dia des­de 1982 y da­ña­ron una ex­ten­sión de tur­be­ras del per­ma­frot sin pre­ce­den­tes.

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