Los lo­bos tam­bién pue­den sen­tir (y mos­trar) afec­to por las per­so­nas

Se sabe que los pe­rros pue­den mos­trar afec­to ha­cia las per­so­nas de ma­ne­ra na­tu­ral pero aho­ra un equi­po de cien­tí­fi­cos sue­cos ha com­pro­ba­do que los lobos también sienten apego por los humanos.

Los re­sul­ta­dos, pu­bli­ca­dos en la re­vis­ta Eco­logy and Evo­lu­tion, se ob­tu­vie­ron cuan­do unos in­ves­ti­ga­do­res de la Uni­ver­si­dad de Es­to­col­mo (Sue­cia) so­me­tie­ron a diez lo­bos y doce pe­rros a una prue­ba de com­por­ta­mien­to di­se­ña­da es­pe­cí­fi­ca­men­te para cuan­ti­fi­car las conductas de apego de los cá­ni­dos.

¿Cómo fue la prueba?

En la prue­ba, los ca­cho­rros de lobo (de 23 se­ma­nas de edad) dis­cri­mi­na­ron es­pon­tá­nea­men­te entre una persona conocida y un extraño tan bien como lo ha­ría un pe­rro, y mostraron más com­por­ta­mien­tos de bús­que­da de pro­xi­mi­dad y de afec­to ha­cia la per­so­na co­no­ci­da.

Ade­más, la pre­sen­cia de la per­so­na co­no­ci­da ac­tuó como amor­ti­gua­dor del es­trés so­cial para los lo­bos, cal­mán­do­los en una si­tua­ción es­tre­san­te.

Es­tos des­cu­bri­mien­tos se su­man a un con­jun­to de evi­den­cias re­ca­ba­das en los úl­ti­mos años que contradicen la hipótesis de que las ca­pa­ci­da­des ne­ce­sa­rias para es­ta­ble­cer víncu­los con los hu­ma­nos, sur­gie­ron en los pe­rros sólo des­pués de que los hu­ma­nos los do­mes­ti­ca­ran hace al me­nos 15.000 años.

«Pen­sa­mos que era ne­ce­sa­rio com­pro­bar­lo a fon­do», afir­ma Ch­ris­ti­na Han­sen Wheat, doc­to­ra en eto­lo­gía por la Uni­ver­si­dad de Es­to­col­mo (Sue­cia).

Otros estudios que se han hecho

Des­de hace años, Wheat y su equi­po in­ten­tan com­pren­der cómo la do­mes­ti­ca­ción afec­ta al com­por­ta­mien­to y para es­tu­diar­lo, cria­ron ca­cho­rros de lobo y de pe­rro y los so­me­tie­ron a di­ver­sas prue­bas de com­por­ta­mien­to.

En una de esas prue­bas, una per­so­na co­no­ci­da y un ex­tra­ño se tur­na­ban para en­trar y sa­lir de una sala de prue­bas para crear una si­tua­ción algo ex­tra­ña y es­tre­san­te para el ani­mal.

La teo­ría en la que se basa la prue­ba, desa­rro­lla­da ori­gi­nal­men­te para eva­luar el ape­go en los be­bés hu­ma­nos, es que al crear este en­torno ines­ta­ble se estimulan conductas de apego, como la búsqueda de proximidad.

En esen­cia, lo que los in­ves­ti­ga­do­res bus­ca­ban en esta prue­ba de si­tua­cio­nes ex­tra­ñas era si los lo­bos y los pe­rros po­dían dis­cri­mi­nar en­tre la per­so­na co­no­ci­da y la ex­tra­ña.

Si lo­bos y pe­rros ac­tua­ban igual, significaría que esa capacidad no es exclusiva de los perros, es decir, no ha evolucionado solo en ellos.

«Eso fue exac­ta­men­te lo que vi­mos», dice Wheat.

Resultados del estudio

El es­tu­dio dejó cla­ro que los pe­rros y los lo­bos pre­fe­rían a la per­so­na co­no­ci­da so­bre la des­co­no­ci­da pero lo más in­tere­san­te fue que, mien­tras los pe­rros no se veían es­pe­cial­men­te afec­ta­dos por la si­tua­ción de prue­ba, los lobos sí: No dejaban de pasearse por la sala de pruebas.

Pero lo más sor­pren­den­te fue que cuan­do la per­so­na co­no­ci­da -un cria­dor de ma­nos que ha­bía es­ta­do con los lo­bos toda su vida-, vol­vió a en­trar en la sala, los lo­bos de­ja­ron de pa­sear­se, lo que de­mos­tró que la per­so­na co­no­ci­da amor­ti­gua­ba el es­trés so­cial de los lo­bos.

Para Wheat las si­mi­li­tu­des en­tre pe­rros y lo­bos pue­den de­cir­nos algo so­bre el ori­gen del com­por­ta­mien­to que ve­mos en nues­tros pe­rros.

«Los lo­bos que mues­tran un ape­go di­ri­gi­do a los hu­ma­nos podrían haber tenido una ventaja selectiva en las primeras etapas de la domesticación de los perros«, afir­ma.

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