Los mi­cro­plás­ti­cos en los fon­dos ma­ri­nos se han tri­pli­ca­do en vein­te años

La can­ti­dad de mi­cro­plás­ti­cos de­po­si­ta­dos en los fon­dos ma­ri­nos se ha tri­pli­ca­do en las úl­ti­mas dos dé­ca­das, se­gún un es­tu­dio del Ins­ti­tu­to de Cien­cia y Tec­no­lo­gía Am­bien­ta­les de la Uni­ver­si­dad Au­tó­no­ma de Bar­ce­lo­na (ICTA-UAB) y el De­par­ta­men­to de Me­dio Am­bien­te Cons­trui­do de la Uni­ver­si­dad de Aal­borg (AAU-BUILD), en Di­na­mar­ca.

Esta es la prin­ci­pal con­clu­sión del es­tu­dio pu­bli­ca­do en la re­vis­ta ‘En­vi­ron­men­tal Scien­ce and Te­ch­no­log­y’ (ES&T), que de­mues­tra que los mi­cro­plás­ti­cos se con­ser­van en los se­di­men­tos ma­ri­nos inal­te­ra­dos, y que la masa de mi­cro­plás­ti­cos se­cues­tra­da en el fon­do re­pro­du­ce la pro­duc­ción mun­dial de plás­ti­cos des­de 1965 has­ta 2016.

«En con­cre­to, los re­sul­ta­dos mues­tran que, des­de el 2000, la can­ti­dad de par­tí­cu­las de plás­ti­co de­po­si­ta­das en el fon­do del mar se ha mul­ti­pli­ca­do por tres y que, le­jos de dis­mi­nuir, la acu­mu­la­ción no ha pa­ra­do de cre­cer imi­tan­do la pro­duc­ción y uso glo­bal de es­tos ma­te­ria­les», se­ña­la la in­ves­ti­ga­do­ra del ICTA-UAB Lau­ra Si­mon Sán­chez.

El equi­po in­ves­ti­ga­dor ex­pli­ca que los se­di­men­tos ana­li­za­dos han per­ma­ne­ci­do en el fon­do del mar inal­te­ra­dos des­de su de­pó­si­to hace dé­ca­das.

«Esto nos ha per­mi­ti­do com­pro­bar cómo, des­de la dé­ca­da de 1980, se ha in­cre­men­ta­do la acu­mu­la­ción de par­tí­cu­las pro­ce­den­tes de los en­va­ses, las bo­te­llas y los fil­mes ali­men­ta­rios, así como de po­liés­ter, pro­ce­den­te de las fi­bras sin­té­ti­cas de los te­ji­dos de ropa», acla­ra el in­ves­ti­ga­dor del ICTA-UAB Mi­chael Gre­laud.

La can­ti­dad de es­tos ti­pos de par­tí­cu­las al­can­za 1,5 mg por ki­lo­gra­mo de se­di­men­to re­co­gi­do, el más abun­dan­te es el po­li­pro­pi­leno, se­gui­do del po­li­eti­leno y el po­liés­ter.

A pe­sar de que los mi­cro­plás­ti­cos son muy abun­dan­tes en el me­dio am­bien­te, las li­mi­ta­cio­nes de los mé­to­dos ana­lí­ti­cos han con­di­cio­na­do las prue­bas só­li­das so­bre los ni­ve­les de mi­cro­par­tí­cu­las en es­tu­dios pre­vios so­bre se­di­men­tos ma­ri­nos.

Para este es­tu­dio se han ca­rac­te­ri­za­do apli­can­do imá­ge­nes de úl­ti­ma ge­ne­ra­ción para cuan­ti­fi­car par­tí­cu­las de has­ta 11 µm de ta­ma­ño.

El es­tu­dio ha ana­li­za­do el es­ta­do de de­gra­da­ción de las par­tí­cu­las en­te­rra­das, y se ha cons­ta­ta­do que, una vez de­po­si­ta­das en el fon­do del mar, ya no se de­gra­dan, ya sea por la fal­ta de ero­sión, de oxí­geno o de luz.

«El pro­ce­so de frag­men­ta­ción tie­ne lu­gar ma­yo­ri­ta­ria­men­te en los se­di­men­tos de la pla­ya, en la su­per­fi­cie del mar o en la co­lum­na de agua. Una vez de­po­si­ta­das, la de­gra­da­ción es mí­ni­ma. Los plás­ti­cos de la dé­ca­da de 1960 con­ti­núan en el fon­do ma­rino», la­men­ta la pro­fe­so­ra de in­ves­ti­ga­ción ICREA en el ICTA-UAB Pa­tri­zia Zi­ve­ri.

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