En los últimos 50 años, el delfín rosado del río Amazonas o boto, el delfín fluvial más grande del mundo, con casi tres metros y 180 kilos, y caracterizado por su piel rosada, ha perdido el 65 % de su población. Esto según los datos en el reciente Informe Planeta Vivo 2022 de WWF.
Entre las principales causas del declive poblacional de este mamífero, al que se le considera un termómetro de la salud fluvial del planeta y cuyo día internacional se celebra este lunes 24 de octubre, la organización conservacionista destaca en un comunicado, la degradación y la pérdida del hábitat. Además, el cambio climático, la contaminación industrial y la acústica.
Además del delfín boto, en las aguas dulces y oceánicas sudamericanas nadan otras dos especies de delfín de río muy amenazadas: el tucuxi, que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) cataloga como en peligro de extinción. También la franciscana o delfín del Plata, que según la Lista Roja de la UICN es vulnerable.
La mayoría de estos delfines habitan en mares templados y tropicales, así como grandes estuarios, deltas y ríos asiáticos y sudamericanos, precisan desde WWF. Por ello, los ecosistemas sufren la presión de la construcción de diques y presas que fragmentan sus poblaciones y dificultan su reproducción y movimiento.
Riesgos para el delfín rosado
La intoxicación del entorno por vertidos industriales y de metales pesados, como el mercurio, asociados a actividades como la minería ilegal. También es el caso de la contaminación procedente de las explotaciones petrolíferas y plásticos que merman la capacidad de supervivencia de la especie, advierte WWF.
Por otro lado, los delfines de río se enfrentan a presiones como el tráfico marítimo, que presenta riesgos para la especie sobre todo a causa del ruido que generan los buques. A esto se suma la colisión de los animales con embarcaciones y la posibilidad de atraparlos de forma accidental en redes de pesca.
Aunque hay especies de delfín de río, como el baiji chino del Yangtsé, que se han extinguido, WWF se mantiene optimista frente a las que están en peligro de extinción. Es por esto que muestra tendencias de recuperación gracias a los esfuerzos de conservación, asegura la organización.
Acciones para disminuir las amenazas
Es el caso, por ejemplo, de los cerca de 300 delfines del Irawadi que sobreviven en el río Mekong y otros cauces de Camboya, Indonesia y Myanmar, o de las 1 mil marsopas chinas sin aleta o cerdos del Yangtze, China.
Además, la ONG estima que existen casi 5 mil delfines adultos y jóvenes del Ganges que nadan en ríos de India, Bangladés y Nepal. Asimismo, el delfín del Indo aumentó casi 800 ejemplares en los últimos 20 años, gracias a sus labores de conservación en Pakistán.
Para reducir las amenazas de la especie, la organización también desarrolla acciones enfocadas en la lucha contra la contaminación. Además, campañas de sensibilización y conservación con censos, vigilancia con drones, marcaje y seguimiento vía satélite.
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