El co­co­dri­lo re­sis­te en “el río más con­ta­mi­na­do” de Cos­ta Rica

Los lo­mos in­mó­vi­les de de­ce­nas de co­co­dri­los enor­mes aso­man en la su­per­fi­cie del Tár­co­les, otros des­can­san en la ori­lla de este río de Cos­ta Rica que a dia­rio vo­mi­ta neu­má­ti­cos y plás­ti­cos en los man­gla­res del Pa­cí­fi­co.

Unos 2.000 co­co­dri­los americanos (Cro­cody­lus acu­tus) ha­bi­tan el Tár­co­les, que nace en la cor­di­lle­ra Cen­tral, cer­ca de San José, y en el que se vier­ten des­de hace dé­ca­das re­si­duos de al­can­ta­ri­llas y ba­su­ra que in­va­den el eco­sis­te­ma de su desem­bo­ca­du­ra, en el gol­fo de Ni­co­ya.

«Es una zona su­per­con­ta­mi­na­da, pero esto no ha afec­ta­do a las po­bla­cio­nes de co­co­dri­los«, ex­pli­ca Iván San­do­val, bió­lo­go de la Uni­ver­si­dad Na­cio­nal de Cos­ta Rica.

En los már­ge­nes del Tár­co­les es­tos ani­ma­les des­can­san al sol im­pa­si­bles a la con­ta­mi­na­ción, ali­men­tán­do­se de pe­ces que re­mon­tan el cau­ce des­de el mar.

Aun­que en es­tas aguas se han de­tec­ta­do unos 150 tipos de bacterias, los co­co­dri­los «no ne­ce­sa­ria­men­te se ven afec­ta­dos por ellas», in­di­ca San­do­val.

«El río Tár­co­les es el río más con­ta­mi­na­do de Cos­ta Rica e in­clu­so de los más con­ta­mi­na­dos de Cen­troa­mé­ri­ca. Tie­ne gran can­ti­dad de des­car­gas de toda la par­te ur­ba­na. Se pue­den en­con­trar me­ta­les pe­sa­dos, ni­tri­tos, ni­tra­tos, gran can­ti­dad de res­tos de desechos hu­ma­nos», agre­ga el ex­per­to en co­co­dri­los.

«Fósiles vivientes»

Es­tos enor­mes rep­ti­les «son fó­si­les vi­vien­tes», que tie­nen la ca­pa­ci­dad de to­le­rar con­di­cio­nes muy di­fí­ci­les, des­ta­ca el in­ves­ti­ga­dor. «No han tenido que cambiar nada en millones de años, en su diseño ellos son perfectos».

Aun­que la con­ta­mi­na­ción no los afec­ta, es­tos ani­ma­les es­tán en pe­li­gro de ex­tin­ción en Cos­ta Rica. En cam­bio, en Bra­sil se re­cu­pe­ró la po­bla­ción de cai­ma­nes de ho­ci­co an­cho (Cai­man la­ti­ros­tris).

Esto con­du­jo a un co­mi­té de la cum­bre de la Con­ven­ción so­bre el Co­mer­cio In­ter­na­cio­nal de Es­pe­cies Ame­na­za­das de Fau­na y Flo­ra Sil­ves­tres (CI­TES), que cul­mi­na este vier­nes en Pa­na­má, a au­to­ri­zar a Bra­sil a ex­por­tar cai­ma­nes na­ci­dos en cau­ti­ve­rio.

Nuevas amenazas

Ame­na­za­dos en el pa­sa­do por la caza, des­de 1980 las po­bla­cio­nes de co­co­dri­los «se es­tán re­cu­pe­ran­do» en el Tár­co­les, aunque ciertas actividades ligadas al turismo ponen en riesgo ese repunte, ad­vier­te San­do­val.

Al­gu­nos tu­ris­tas dan de co­mer a los rep­ti­les, en un país don­de ali­men­tar a los ani­ma­les sil­ves­tres está prohi­bi­do.

«Ha ve­ni­do con­di­cio­nan­do el com­por­ta­mien­to de los co­co­dri­los, ha­cien­do que en vez de ser hui­di­zos o es­qui­vos y ale­jar­se de las per­so­nas, más bien se acer­quen», afir­ma San­do­val.

Basura

Por el río na­ve­gan cada día de­ce­nas de em­bar­ca­cio­nes car­ga­das de tu­ris­tas, en su ma­yo­ría ex­tran­je­ros, que bus­can la ex­pe­rien­cia de ver rep­ti­les de seis me­tros de cer­ca y en li­ber­tad.

Juan Car­los Bui­tra­go, de 48 años, es ca­pi­tán de una em­bar­ca­ción y guía tu­rís­ti­co y des­de hace casi 30 años con­du­ce a los vi­si­tan­tes a ver las ma­ra­vi­llas de la fau­na y flo­ra de esta cuen­ca.

Los que no na­ve­gan pue­den ob­ser­var a los co­co­dri­los des­de un puen­te en la ruta en­tre San José y el Pa­cí­fi­co.

Bui­tra­go cuen­ta que re­gu­lar­men­te él y otros lu­ga­re­ños re­ti­ran des­de la ori­lla del río cientos de neumáticos y plásticos arrastrados por la corriente.

«El río Tár­co­les es co­no­ci­do por los co­co­dri­los a ni­vel no (solo) na­cio­nal sino tam­bién a ni­vel mun­dial. La con­ta­mi­na­ción no la po­de­mos es­con­der«, dice re­sig­na­do a la AFP.

Bui­tra­go, res­pon­sa­bi­li­za de la ba­su­ra a los más de dos mi­llo­nes de ha­bi­tan­tes de la zona me­tro­po­li­ta­na de la ca­pi­tal.

«Mi oficina»

Cos­ta Rica tie­ne fama de ejem­plo de pro­tec­ción am­bien­tal, con un ter­cio de su te­rri­to­rio pro­te­gi­do, pero la ley no siem­pre se trans­for­ma en ac­ción, como su­ce­de en el Tár­co­les.

El abo­ga­do am­bien­ta­lis­ta Wal­ter Bre­nes, de 34 años, pide acciones concretas para esta cuenca.

«Cos­ta Rica se ha de­di­ca­do a la crea­ción de le­yes, nor­ma­ti­vas y de­cre­tos, a tra­tar de pen­sar que si vol­ve­mos todo nor­ma­ti­vo así se re­suel­ve el pro­ble­ma», in­di­ca a la AFP.

Sin em­bar­go, la «nor­ma no re­suel­ve el pro­ble­ma», por lo que es ne­ce­sa­ria la «crea­ción de una ver­da­de­ra po­lí­ti­ca pú­bli­ca que vaya di­rec­cio­na­da por com­ple­to a la pro­tec­ción de la vida sil­ves­tre», sos­tie­ne.

Mien­tras na­ve­ga, Bui­tra­go se de­lei­ta con el vue­lo de gua­ca­ma­yas al atar­de­cer, pero cree que sus com­pa­trio­tas de­ben «de­jar de con­ta­mi­nar» un cau­ce que el con­si­de­ra como su «ofi­ci­na».

«Acá tra­ta­mos de lim­piar, de re­co­ger las llan­tas, los plás­ti­cos», pero nada de eso sir­ve «si los de arri­ba si­guen con­ta­mi­nan­do«, re­cuer­da.

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