Lo­gran ge­ne­rar elec­tri­ci­dad a par­tir de aguas re­si­dua­les

Suiza.-  Un equi­po de cien­tí­fi­cos de la Es­cue­la Po­li­téc­ni­ca Fe­de­ral de Lau­sa­na (EPFL) ha logrado un avance significativo en el campo de la bioelectrónica al triplicar la capacidad de producción de electricidad de la bac­te­ria E.coli común mediante una ingeniosa modificación del microbio en diversos entornos, con no­ta­bles re­sul­ta­dos ob­te­ni­dos a par­tir de su pre­sen­cia en aguas re­si­dua­les.

El es­tu­dio, pu­bli­ca­do en la re­vis­ta cien­tí­fi­ca Jou­le, no solo re­pre­sen­ta un hito en la ge­ne­ra­ción de elec­tri­ci­dad mi­cro­bia­na, sino que tam­bién ofre­ce una so­lu­ción sos­te­ni­ble para el tra­ta­mien­to de re­si­duos or­gá­ni­cos.

Triplicar la capacidad energética

La bac­te­ria E.coli, co­no­ci­da por su ca­pa­ci­dad in­he­ren­te para ge­ne­rar elec­tri­ci­dad, fue so­me­ti­da a un pro­ce­so re­vo­lu­cio­na­rio de­no­mi­na­do «trans­fe­ren­cia ex­tra­ce­lu­lar de elec­tro­nes». Este método permite crear una ruta optimizada a través de las membranas internas y externas de la célula, lo que triplica su capacidad de producir electricidad mientras se alimenta a la vez de los sustratos orgánicos presentes en las aguas residuales

La in­ge­nie­ra Ar­de­mis Boghos­sian, lí­der de la in­ves­ti­ga­ción en el cen­tro de la EPFL, des­ta­có que «la bac­te­ria E.coli pue­de desa­rro­llar­se en una am­plia gama de fuen­tes, lo que nos ha per­mi­ti­do pro­du­cir elec­tri­ci­dad en mu­chos en­tor­nos, es­pe­cial­men­te a par­tir de aguas re­si­dua­les». 

E.Coli, una bacteria flexible y adaptativa

Lo más des­ta­ca­do de este lo­gro cien­tí­fi­co es que las bac­te­rias E.coli mo­di­fi­ca­das pue­den ge­ne­rar elec­tri­ci­dad en di­ver­sos en­tor­nos sin ne­ce­si­dad de la pre­sen­cia de pro­duc­tos quí­mi­cos es­pe­cí­fi­cos. Otro microorganismos exóticos solo pueden producir electricidad de manera natural en condiciones muy específicas.

Boghos­sian en­fa­ti­zó este pun­to al afir­mar que «los mi­cro­bios elec­tró­ni­cos exó­ti­cos ni si­quie­ra pu­die­ron so­bre­vi­vir, mien­tras que nues­tras bac­te­rias eléc­tri­cas mo­di­fi­ca­das pu­die­ron mul­ti­pli­car­se rá­pi­da­men­te ali­men­tán­do­se de es­tos re­si­duos».

Ade­más de su im­pac­to en el tra­ta­mien­to de re­si­duos, la fle­xi­bi­li­dad ge­né­ti­ca de la bac­te­ria E.coli mo­di­fi­ca­da la hace adap­ta­ble a una va­rie­dad de en­tor­nos y apli­ca­cio­nes. Se­gún la EPFL, esta bac­te­ria pue­de te­ner un pa­pel re­le­van­te en cam­pos como la elec­tro­sín­te­sis y la bio­de­gra­da­ción, abrien­do así nue­vas puer­tas en la in­ves­ti­ga­ción cien­tí­fi­ca y la in­no­va­ción tec­no­ló­gi­ca.

Gran logro para la innovación tecnológica

Moham­med Mouhib, au­tor prin­ci­pal del ar­tícu­lo cien­tí­fi­co, des­ta­có la im­por­tan­cia de este tra­ba­jo al afir­mar que «los microbios bioeléctricos modificados están ampliando los límites en un número creciente de aplicaciones prácticas».

Este es­tu­dio de la EPFL no solo es­ta­ble­ce un nue­vo ré­cord en tér­mi­nos de efi­cien­cia en la ge­ne­ra­ción de elec­tri­ci­dad mi­cro­bia­na, sino que tam­bién de­mues­tra que la bac­te­ria E.coli, una de las más es­tu­dia­das, es un microbio eléctrico altamente eficaz. Este avance prometedor podría tener un impacto significativo en la sostenibilidad y la innovación tecnológica en todo el mundo.

Información: NCC