La mil­pa, tra­di­ción mi­le­na­ria de agri­cul­tu­ra fa­mi­liar

El cam­bio cli­má­ti­co es uno de los gran­des desa­fíos que en­fren­ta la mil­pa en Mé­xi­co. Esto de­bi­do a lar­gas tem­po­ra­das de se­quías o de llu­vias que aca­ban con su pro­duc­ción, pues es cul­ti­va­da por cam­pe­si­nos tem­po­ra­le­ros, quie­nes siem­bran y es­pe­ran la lle­ga­da de las llu­vias para sem­brar y co­se­char.

En nues­tro país, tres cuar­tas par­tes de los cam­pe­si­nos son tem­po­ra­le­ros y las mil­pas fa­mi­lia­res, a di­fe­ren­cia de aque­llos cul­ti­vos que dis­po­nen de tec­no­lo­gía para rie­go y re­co­lec­ción.

Este sis­te­ma de cul­ti­vo no ge­ne­ra pro­duc­tos para ven­ta a gran es­ca­la, sino para au­to­con­su­mo fa­mi­liar. Ade­más, en la ac­tua­li­dad el pre­cio del maíz es tan bajo que a la gen­te que lo pro­du­ce no le con­vie­ne ven­der­lo, se­ña­ló la maes­tra Edel­mi­ra Li­na­res Ma­za­ri, del Jar­dín Bo­tá­ni­co del Ins­ti­tu­to de Bio­lo­gía de la UNAM.

La Asam­blea Ge­ne­ral de las Na­cio­nes Uni­das de­cla­ró el 2014 como el Año In­ter­na­cio­nal de la Agri­cul­tu­ra Fa­mi­liar y du­ran­te este tiem­po se pre­ten­de au­men­tar a ni­vel glo­bal la con­cien­cia y com­pren­sión de los desa­fíos a los que se en­fren­tan los pe­que­ños cam­pe­si­nos, así como iden­ti­fi­car al­gu­nas for­mas efi­ca­ces de apo­yo a la agri­cul­tu­ra fa­mi­liar.

Des­de nues­tros an­te­pa­sa­dos has­ta la fe­cha, la mil­pa ha re­pre­sen­ta­do una for­ma de agri­cul­tu­ra fa­mi­liar que ha per­mi­ti­do el man­te­ni­mien­to de dis­tin­tas ge­ne­ra­cio­nes, pues es el cul­ti­vo en don­de una fa­mi­lia pro­du­ce los di­ver­sos ali­men­tos que con­su­mi­rá a lo lar­go del año. Asi­mis­mo se le con­si­de­ra el bas­tión in­dis­pen­sa­ble de la se­gu­ri­dad ali­men­ti­cia y la cla­ve para el apro­ve­cha­mien­to sos­te­ni­ble de la bio­di­ver­si­dad me­xi­ca­na.

Triada mesoamericana

Mil­pa vie­ne del náhuatl mi­lli (que sig­ni­fi­ca cam­po) y pan (en­ci­ma), es de­cir, en­ci­ma del lu­gar. Aun­que en Mé­xi­co se ha re­la­cio­na­do la mil­pa sólo con el cul­ti­vo de maíz, per­mi­te la pro­duc­ción de más ali­men­tos.

La mil­pa está in­te­gra­da por la lla­ma­da tria­da me­soa­me­ri­ca­na, com­pues­ta por maíz, fri­jol y ca­la­ba­za, pro­duc­tos bá­si­cos en la ali­men­ta­ción de los me­xi­ca­nos des­de épo­cas prehis­pá­ni­cas.

Ade­más de los ali­men­tos de la tria­da me­soa­me­ri­ca­na, cre­cen que­li­tes, to­ma­tes, chi­les y cier­tas ver­du­ras o plan­tas me­di­ci­na­les. Tam­bién es po­si­ble en­con­trar a la ori­lla de las mil­pas, ár­bo­les fru­ta­les, ma­gue­yes o no­pa­les que la gen­te uti­li­za para bor­dear sus cam­pos de cul­ti­vo.

“Cuan­do se ha­bla de mil­pa no solo es lo que se cul­ti­va den­tro, sino lo que se cul­ti­va afue­ra, y en este sen­ti­do los cam­pe­si­nos me­xi­ca­nos han apren­di­do a uti­li­zar su en­torno de una ma­ne­ra muy in­ten­si­va y efi­cien­te”, re­la­tó la in­ves­ti­ga­do­ra.

Las mil­pas de Mé­xi­co no son to­das igua­les, pues cada re­gión de nues­tro país in­ter­ca­la di­fe­ren­tes cul­ti­vos con plan­tas pre­pon­de­ran­tes en la zona o con com­bi­na­cio­nes de és­tas que los mis­mos ha­bi­tan­tes han se­lec­cio­na­do, lo que ha per­mi­ti­do que cada caso ten­ga un se­llo par­ti­cu­lar, así como un ma­ne­jo, se­lec­ción y re­pli­ca­ción de los ali­men­tos que la in­te­gran. En al­gu­nos lu­ga­res, in­clu­so, se en­cuen­tran in­ter­ca­la­dos cul­ti­vos de pa­pa­ya, chi­le o ja­mai­ca.

Variedad de opciones alimenticias

Uno de los gran­des be­ne­fi­cios de la mil­pa es que es mu­cho más pro­ve­cho­sa que el mo­no­cul­ti­vo del maíz hí­bri­do que se siem­bra en Mé­xi­co, ya que pro­du­ce ali­men­tos du­ran­te todo el año, a di­fe­ren­cia de los cul­ti­vos in­dus­tria­li­za­dos que por lo ge­ne­ral sólo lo ha­cen una vez.

Edel­mi­ra Li­na­res ex­pli­có que poco des­pués de que la mil­pa es sem­bra­da se pue­den co­se­char las pri­me­ras flo­res mas­cu­li­nas de las ca­la­ba­zas y lue­go las fe­me­ni­nas, que­li­tes, quin­to­ni­les, mal­vas u otro tipo de hier­bas co­mes­ti­bles que cre­cen in­ter­ca­la­das en­tre los cul­ti­vos de maíz, fri­jol y ca­la­ba­za.

Des­pués, se pue­den con­su­mir las flo­res de ca­la­ba­za, las guías de ca­la­ba­za y fi­nal­men­te las ca­la­ba­zas. Más tar­de son con­su­mi­bles los ta­llos tier­nos del fri­jol, las flo­res de éste, los ejo­tes, los fri­jo­les tier­nos y, por úl­ti­mo, la se­mi­lla de fri­jol seco. Du­ran­te este pe­rio­do ya es po­si­ble con­su­mir los elo­tes y el grano de maíz seco.

Toda esta pro­duc­ción per­mi­te que las fa­mi­lias se ali­men­ten du­ran­te todo el año has­ta que nue­va­men­te vuel­ven a sem­brar y es­pe­rar el cre­ci­mien­to de los ali­men­tos. Cabe des­ta­car que los ali­men­tos de la mil­pa no sólo be­ne­fi­cian a las fa­mi­lias me­xi­ca­nas que los cul­ti­van, sino tam­bién a los ani­ma­les que crían. Ade­más de que tie­nen in­nu­me­ra­bles be­ne­fi­cios al me­dio am­bien­te

Edel­mi­ra Li­na­res se­ña­ló que este sis­te­ma de cul­ti­vo tra­di­cio­nal tam­bién pro­pi­cia el res­ca­te de los ali­men­tos tra­di­cio­na­les de Mé­xi­co, pues es po­si­ble en­con­trar una gran va­rie­dad de maí­ces o fri­jo­les, los cua­les han for­ma­do par­te de nues­tra tra­di­ción gas­tro­nó­mi­ca.

Pre­ci­só que una fa­mi­lia que con­su­me los ali­men­tos cul­ti­va­dos en una mil­pa no su­fre pro­ble­mas de des­nu­tri­ción, sino que es­tos apa­re­cen cuan­do exis­te un cam­bio en la ali­men­ta­ción de las per­so­nas, pues en la ac­tua­li­dad se ha cam­bia­do la die­ta tra­di­cio­nal me­xi­ca­na por la co­mi­da cha­ta­rra, so­bre todo por­que la gen­te con­si­de­ra que este tipo de ali­men­tos tie­ne un es­ta­tus so­cial ma­yor.