Especialistas de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) estiman que durante 2026 llegarán alrededor de 40 millones de toneladas métricas de sargazo al océano Atlántico, una cifra superior a la registrada el año pasado y que podría provocar un incremento en el arribo de esta macroalga a las costas de Quintana Roo. Jorge Prado Molina, coordinador del Laboratorio Nacional de Observación de la Tierra (LANOT) del Instituto de Geografía de la UNAM, explicó que el monitoreo del fenómeno se realiza mediante imágenes satelitales, modelos oceánicos, GPS flotantes y drones, con el objetivo de identificar las manchas de sargazo y prevenir que alcancen arrecifes y playas.
El investigador señaló que desde 2012 comenzaron a registrarse arribos masivos de sargazo en el Caribe mexicano, situación que ha generado impactos ambientales, económicos y de salud. Entre los daños destacan la afectación a arrecifes y pastos marinos, así como pérdidas para el turismo debido a la acumulación de algas en playas. Además, el sargazo puede absorber sustancias como arsénico, mercurio y cadmio presentes en el océano, por lo que su disposición inadecuada podría contaminar acuíferos.
Los especialistas también advirtieron que la remoción mecánica del alga puede deteriorar las playas. La UNAM indicó que actualmente se utilizan imágenes del satélite Sentinel-2, obtenidas cada cinco días, para monitorear la zona que abarca desde Quintana Roo hasta Belice, Guatemala y Honduras. A esto se suman modelos de corrientes marinas, viento y oleaje para pronosticar cuándo y dónde llegarán las acumulaciones de sargazo al Caribe mexicano. Prado Molina destacó que el sargazo también cumple una función ecológica, ya que sirve de refugio para peces, crustáceos y tortugas.
Sin embargo, factores como el calentamiento global y cambios en las corrientes oceánicas han favorecido su crecimiento acelerado, al grado de que puede duplicar su volumen en apenas 18 días. Como parte de las estrategias de seguimiento, el LANOT ha reunido un acervo de más de 4 mil 700 imágenes satelitales y desarrolló un visualizador web para analizar la distancia, cantidad y posible punto de encallamiento del sargazo. También se estudian alternativas para su manejo y aprovechamiento antes de que llegue a las costas.
Con información de Agronoticias
