La NASA está con­fia­da en po­der lan­zar la mi­sión Ar­te­mis I el 14 de no­viem­bre

La NASA man­tie­ne para el pró­xi­mo 14 de no­viem­bre el lan­za­mien­to de la mi­sión no tri­pu­la­da Ar­te­mis I des­de Cabo Ca­ña­ve­ral (Flo­ri­da), con la con­fian­za de que la po­si­ble for­ma­ción de una tor­men­ta tro­pi­cal en el Ca­ri­be, que po­dría mo­ver­se ha­cia el nor­te, no su­pon­ga un obs­tácu­lo para este via­je ha­cia la Luna.

El ad­mi­nis­tra­dor aso­cia­do de Desa­rro­llo de Sis­te­mas de Ex­plo­ra­ción de la NASA, Jim Free, se­ña­ló este jue­ves du­ran­te una te­le­con­fe­ren­cia que «van bien» los pre­pa­ra­ti­vos de cara al des­pe­gue de esta mi­sión con la que la agen­cia es­pa­cial es­ta­dou­ni­den­se bus­ca pre­pa­rar el fu­tu­ro en­vío de as­tro­nau­tas al sa­té­li­te te­rres­tre.

Free dijo que es­tán aten­tos a un gran sis­te­ma de baja pre­sión que este fin de se­ma­na po­dría dar pie a una tor­men­ta tro­pi­cal so­bre el mar Ca­ri­be no­ro­rien­tal, y que even­tual­men­te se mo­ve­ría ha­cia Flo­ri­da, no obs­tan­te si­guen con el plan de ex­traer este jue­ves des­de un han­gar el po­de­ro­so cohe­te SLS con la nave Orion aco­pla­da rum­bo a la pla­ta­for­ma de lan­za­mien­to.

Los in­ge­nie­ros de la NASA ini­cia­rán poco des­pués de la me­dia­no­che de hoy el tras­la­do del cohe­te des­de el Edi­fi­cio de En­sam­bla­je de Vehícu­los (VAB, en in­glés), al cual fue lle­va­do poco an­tes de la lle­ga­da del hu­ra­cán Ian a Flo­ri­da, has­ta la pla­ta­for­ma del Cen­tro Es­pa­cial Ken­nedy, en Flo­ri­da, des­de don­de se es­pe­ra des­pe­gue el 14 de este mes.

Ese día, la ven­ta­na de lan­za­mien­to de 69 mi­nu­tos se abri­rá a las 12.07 hora lo­cal (05.07 GMT), y de no me­diar con­tra­tiem­pos la nave Orion hará una via­je sin tri­pu­la­ción de 25 días y me­dio que con­clui­rá el 9 de di­ciem­bre, cuan­do cai­ga en el océano Pa­cí­fi­co.

El eje­cu­ti­vo des­ta­có que tie­nen en car­te­ra «tres bue­nas opor­tu­ni­da­des» para en­viar la Ar­te­mis I al es­pa­cio, en alu­sión a los días 14, 16 y 19 de no­viem­bre que la NASA ha mar­ca­do en el ca­len­da­rio, y que como fe­chas de res­pal­do ma­ne­ja un pe­rio­do com­pren­di­do en­tre el 9 y el 23 de di­ciem­bre.

La NASA ha te­ni­do que atra­sar tres ve­ces la par­ti­da del cohe­te SLS con la nave Orion en su cús­pi­de, dos por ra­zo­nes téc­ni­cas y otra por cau­sas me­teo­ro­ló­gi­cas.

La an­te­rior fe­cha para el lan­za­mien­to era el 27 de sep­tiem­bre, pero de­bió ser atra­sa­da de­bi­do a la lle­ga­da de Ian a Flo­ri­da, un hu­ra­cán que cau­só 130 muer­tes y da­ños mul­ti­mi­llo­na­rios en este es­ta­do su­re­ño.

El cohe­te de más de 4.000 mi­llo­nes de dó­la­res tuvo que ser lle­va­do de la pla­ta­for­ma al han­gar para pro­te­ger­lo de po­si­bles da­ños, una ne­ce­sa­ria me­di­da que pro­du­jo «de­cep­ción» en el equi­po de la mi­sión, como re­co­no­ció hoy Cliff Lan­ham, ge­ren­te sé­nior de ope­ra­cio­nes de vehícu­los del Pro­gra­ma de Ex­plo­ra­ción de Sis­te­mas Te­rres­tres de la NASA.

Lan­ham des­ta­có que, pa­sa­do ese sin­sa­bor, el equi­po de in­ge­nie­ros ha man­te­ni­do «un en­tu­sias­mo y una efi­cien­cia so­bre­sa­lien­tes» para cum­plir con los pre­pa­ra­ti­vos de cara al des­pe­gue del 14 de no­viem­bre.

El ob­je­ti­vo de la pri­me­ra mi­sión Ar­te­mis es po­ner a prue­ba las ca­pa­ci­da­des del SLS y de la nave Orion an­tes de un via­je tri­pu­la­do pre­vis­to en prin­ci­pio para 2024, al que se­gui­rá un ter­ce­ro en el que por pri­me­ra vez des­de 1972 as­tro­nau­tas es­ta­dou­ni­den­ses, en­tre ellos una mu­jer y una per­so­na de co­lor, pi­sa­rán la su­per­fi­cie lu­nar.

El pro­gra­ma Ar­te­mis quie­re sen­tar las ba­ses para una pre­sen­cia lu­nar a lar­go pla­zo y ser­vir como tram­po­lín para el en­vío de as­tro­nau­tas a Mar­te.

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