Nue­vas imá­ge­nes de Jú­pi­ter arro­jan pis­tas so­bre su vida in­ter­na

El Te­les­co­pio Es­pa­cial Ja­mes Webb (JWST) ofre­ció dos nue­vas imá­ge­nes sor­pren­den­te­men­te pre­ci­sas de Jú­pi­ter, que mues­tran sus tor­men­tas gi­gan­tes y vien­tos ex­tre­mos y ofre­cen a los cien­tí­fi­cos pis­tas adi­cio­na­les so­bre la vida in­ter­na de ese pla­ne­ta.

La agen­cia es­pa­cial es­ta­dou­ni­den­se (NASA) ce­le­bró este lu­nes la ca­li­dad de los de­ta­lles, que se­gún Imke de Pa­ter, pro­fe­so­ra emé­ri­ta de la Uni­ver­si­dad de Ca­li­for­nia y co­di­rec­to­ra de las ob­ser­va­cio­nes, no se es­pe­ra­ba que fue­ran «tan bue­nos».

Las fo­to­gra­fías di­fun­di­das per­mi­ten ver que las au­ro­ras se ex­tien­den a gran­des al­ti­tu­des so­bre los po­los nor­te y sur de Jú­pi­ter. Es­tas imá­ge­nes pro­ce­den de la cá­ma­ra de in­fra­rro­jo cer­cano (NIR­cam), que tie­ne tres fil­tros in­fra­rro­jos.

Como la luz in­fra­rro­ja es in­vi­si­ble para el ojo hu­mano, esa luz ha sido ma­pea­da al es­pec­tro vi­si­ble. Las lon­gi­tu­des de onda más lar­gas sue­len apa­re­cer más ro­jas y las más cor­tas más azu­les.

En esas ins­tan­tá­neas se ve con cla­ri­dad la «Gran Man­cha Roja», una tor­men­ta de are­na que se­gún la NASA es tan gran­de «que po­dría tra­gar­se la Tie­rra», y que en esta oca­sión apa­re­ce blan­ca por­que re­fle­ja mu­cha luz so­lar.

Hei­di Ham­mel, cien­tí­fi­ca del Webb, apun­ta en el co­mu­ni­ca­do que el bri­llo es una se­ñal de gran al­ti­tud, por lo que esa gran man­cha «tie­ne ne­bli­nas de gran al­ti­tud».

En las imá­ge­nes tam­bién se pue­den ver los ani­llos de Jú­pi­ter, «un mi­llón de ve­ces más te­nues que el pla­ne­ta», se­gún la nota, y dos lu­nas di­mi­nu­tas lla­ma­das Amal­tea y Adras­tea.

Los in­ves­ti­ga­do­res ya em­pe­za­ron a ana­li­zar los da­tos re­ci­bi­dos, que no lle­gan a la Tie­rra em­pa­que­ta­da de for­ma or­de­na­da, sino que hay que tra­du­cir­los en imá­ge­nes.

Pro­ce­só es­tas dos úl­ti­mas Judy Sch­midt, que en la que se ven los pe­que­ños sa­té­li­tes del pla­ne­ta co­la­bo­ró con Ri­car­do Hue­so, cuya in­ves­ti­ga­ción en la Uni­ver­si­dad del País Vas­co abor­da el es­tu­dio de las at­mós­fe­ras pla­ne­ta­rias.

El Te­les­co­pio Es­pa­cial Ja­mes Webb es una mi­sión con­jun­ta de la NASA con la agen­cia eu­ro­pea (ESA) y la ca­na­dien­se (CSA) y fue lan­za­do en di­ciem­bre del año pa­sa­do.

Es el ma­yor que se ha en­via­do al es­pa­cio, ofre­ce una vis­ta iné­di­ta del uni­ver­so a lon­gi­tu­des de onda del in­fra­rro­jo cer­cano y el in­fra­rro­jo me­dio y per­mi­ti­rá es­tu­diar una gran va­rie­dad de ob­je­tos ce­les­tes, des­de ga­la­xias ve­ci­nas has­ta los con­fi­nes del uni­ver­so más dis­tan­te.